来自美国加州的Aesthetix品牌，在设计上体现了“理想模块化升级”的理念。

和很多发烧界的知名人物一样，Aesthetix品牌的创始人也是一位工程师兼音乐爱好者，名叫Jim White。他从10岁起就热衷于音乐会，13岁时订阅了Stereophile杂志，对音乐和音响有着强烈的爱好。在完成物理、数学和电气工程的高级研究后，Jim White于1990年开始在美国知名的数字发烧品牌Theta Digital旗下负责产品设计，并且该品牌的Casablanca家庭影院环绕声处理器也是他的成功作品之一。

尽管在数字器材上面造诣非凡，但模拟器材一直是Jim White的真正爱好。1993年，他开始在自家车库里制作电子管设备，并且受到前来试听的发烧友的肯定和鼓励。于是Jim White趁热打铁，自立门户，主打融入模拟技术的Aesthetix品牌就这样诞生了。

凭借突破性的设计和对品质的高标准，Aesthetix品牌用太阳系中的行星及卫星来为自家的产品系列命名。Jupiter（木星）系列的唱头放大器和Callisto（木卫四）系列放大器很快成为行业标杆，获奖无数。Saturn（土星）系列紧随其后，提供从音源到放大器的全系列产品，如今同样获得全球赞誉和诸多奖项。

目前，Aesthetix品牌已发展成为在27个国家/地区分销全系列高保真电子管产品的公司。每件产品均由加州穆尔帕克市的工厂技师精心手工组装。

五大核心设计理念

在整体的设计理念上，Aesthetix品牌坚持以下几点：

一是零反馈。Aesthetix品牌认为电路反馈是用来补偿产品不良设计和其他缺陷的一种无奈之举，而真正优秀的电路设计是不需要多此一举的，这也代表了厂家对自己技术能力的信心。

二是采用差分放大。Aesthetix品牌认为这种放大方式虽然成本较高，但固有的共模抑制能力和大大降低接地电流的优势使其值得被采用，但是也要特别注意差分放大电路的相关无源元件（电阻器、电容器等）的质量，以保证音质。

三是采用电子管。Aesthetix品牌认为，电子管、双极型晶体管和场效应晶体管都有各自的优势，关键在于设计得当。但是相比之下，电子管是最适合音频信号的电压放大的，可以提供最中性、无颗粒、饱满的声音。

四是强大的电源。所有Aesthetix品牌产品均配有扼流圈（电感器）输入电源，由于其需要精密制造、较高的成本和较高重量，这种电源很少用在音响产品之中。但是，扼流圈输入电源更容易调节变压器的负载，电流尖峰更少，以及对射频干扰屏蔽能力更强。此外还使用了高质量的电解电容和薄膜电容，并且每组电源的电压均经过精心调节。

五是电路板设计。所有Aesthetix品牌的放大器都使用左右声道独立的电路板，可以防止声道串扰并增加三维表现和音场，并且对电路板布局和走线不断地进行微调，以通过不断迭代实现更好的音质。

追求完美音量控制的前级

这一次试用的Pallene/Dione胆石混合前后级放大器均属于Saturn系列，也是Aesthetix品牌的中坚产品。

看到两者的外形，你可能和我一样会有点迷惑：前后级的铝合金机箱大小几乎一模一样，宽度和高度完全一致，只在机箱深度上有点细微差别。为什么厂家愿意在前级放大器的机箱上这么舍得下料呢？这其实是有厂家自己独到的考虑在其中，答案先卖个关子，下文中统一一起解答。

Pallene前级的面板设计比较独特，除了面板正中的黑底蓝字荧光显示屏之外，5只轻触式操作按键全部设计成与品牌标志一样的等边三角形，相当独特。并且面板上还有6.5mm耳机输出插孔，可轻松驱动市场上的大多数耳机。

据厂家介绍，前级放大器的音量调节是设计环节中最难的一环。Pallene采用了与厂家屡获殊荣的Jupiter系列Calypso电子管前级和Saturn系列Mimas合并式放大器完全相同的分立开关电阻来完成音量控制。这套系统采用精度达1%的金属膜电阻，可以1dB的步进作88级调节，可在任何音量级最大限度地提升分辨率。

对于擅长电子管设计的Aesthetix品牌来说，Pallene采用“胆石混合”设计是再合理不过的了，充分利用了电子管和固态电路的优势。在每个通道的零反馈增益部分，Pallene均使用了使用一只磨合了100多个小时的6DJ8（6922）真空管，采用完全差分、平衡配置，以保留录音中氛围感和声场表现和真实性能。在这种电路基础上，Pallene采用固态差分输出级，可以充分发挥差分平衡电路的优势。

电源方面也是Pallene的设计重点，低磁通变压器包含多个次级绕组，为每个关键部分提供纯净、稳定的电力，特别是为关键的模拟部分提供精确的供电。

非常罕见的扩展升级能力

背板上，除了RCA/XLR输入和输出端子之外，让人感到奇怪的是左边有两块空白的挡板，被螺丝锁住，另外，左右两侧各有一对塑料塞子，标注着正/负极。这个挡板和塑料塞是拿来干什么的呢？我一时竟然猜不出来。

最后，当我仔细阅读产品介绍时才终于明白，这其实是Aesthetix品牌在产品背板上预留的扩展手段。厂家指出，Pallene可以定制扩展功能，例如：高增益差分电路设计的MM动磁/MC动圈唱头输入；差分平衡电路设计的DAC数字/模拟转换功能，各类数字输入/输出端子齐全；差分平衡、零反馈设计的AB类耳机放大等等。这些功能均由独立的模块实现，直接取下挡板安装到机内就可以顺利扩展，对于有升级玩机需要的发烧友来说，这简直是一大喜讯。

那么左右两侧的塑料塞又是做什么的呢？我把Dione后级放大器的背板拿来一比较就豁然开朗了：这其实是预留的音箱接线柱安装孔，所以有正/负极之分。

这样问题就来了：为什么一台前级放大器要预留音箱接线柱呢？据我分析，这就是Aesthetix品牌一种独特的机箱设计了：前级放大器的机箱和背板，其实是和后级放大器、合并式放大器是通用的，通过替换不同的挡板和功能模块，使用在不同类型的产品之上。这种作法可以有效地降低单独开模的成本，同时也解释了文章开头提到的两款前后级放大器机箱三维尺寸几乎一模一样的原因——不同型号的产品机箱部件很多可以通用，也是有效降低成本和设计难度的方法。

用料豪华、设计成熟的后级

再来看看Dione后级放大器，外观极其简洁，等边三角形的轻触式按键非常独特。其电池设计源自同厂 Saturn系列的Atlas后级放大器和Mimas合并式放大器，以零反馈和差分平衡为特色。

同样的，Dione每个声道也使用了一只6922/6DJ8电子管作输入/增益级，然后连接FET输入级、双极驱动器级和双极输出级组成的输出模块。Dione的零反馈、差分平衡固态输出级采用Reliable品牌高级PP皮膜耦合电容、Roederstein品牌MK4电阻和备受追捧的东芝2SK246/2SJ103 FET晶体管，配合成熟的各环节独立供电模组，8Ω负载时每声道可输出180W的功率。

同样的，Dione也具有扩展选项，高通分频模块采用离散式线路制作，为用户提供双放大器的配置方案。

音色透明柔美、低频收放自如

试听时，将Pallene与Dione搭配成了一套外观非常协调的前后级放大器组合，两台机器的尺寸几乎一模一样，看起来又协调又顺眼。

播放由雨林唱片出品、傲日格乐演奏的马头琴《天边》HQCD时，可以体会到放大器细腻的解析力和透明的声底，同时还有着收放自如的驱动能力。马头琴的琴弦摩擦声真实而厚重，富有纤毫毕现的清晰度，配合着扎实的高密度，也许这也有电子管充当输入环节的功劳，将乐手手指在琴弦上的力道变化展现得生动而鲜活。另外，由于放大器的动态反应相当灵敏和果断，因此将琴弦积聚的力量感和韧性还原得非常真实，琴箱的共鸣凝聚而集中，形体感非常棒。曲目中背景伴奏音乐出现的那几声电子合成器营造的低频能量有着深入地底般的震撼力，超低频的声波滚滚而来，但又丝毫没有拖沓感，让人惊叹这套前后级放大器的设计威力！

而在播放《2012古典精选》时，Pallene与Dione组合又体现出温暖柔和、平衡而自然的音色来。无论是男声还是女声、木管还是钢琴，中频和高频段那种高密度、高细节和细滑的声底让人颇感舒适，额外又增添了少许温情和飘逸的味道，轻松却又绝不懒散，不加过多的修饰和美化，显示出恰到好处的控制能力。在展现巴托丽和波切利不同声线的时候，前者显得开扬热情、灵动自如，后者则稳重老成，激情内敛，敏锐地反映出歌手的性格。音场的还原方面也是Pallene与Dione组合的优势，通透清澈、层次稳定、毫不混乱，为所有的音符营造出了一个深暗宁静的背景，显示出极高的素质。