一直专注于SACD/CD唱机和转盘以及DSD解码技术的Playback Designs品牌，今年为我们带了全新的MPD-8AI解码/前级，其与同属Dream系列的MPD-8解码拥有几乎完全相同的内部电路架构。除了与MPD-8拥有相同的数字输入接口外，MPD-8AI还额外提供了模拟输入接口，这些模拟输入通过与其高品质模拟音量控制，直接让模拟信号传输到后级放大器中，整个过程绝无数字化成分，务求模拟音质达到纯净和出色的效果。

由于MPD-8AI沿袭了MPD-8的机箱和外观，明显区别之处在于背面增加XLR和RCA各一组的模拟输入接口，因此有烧友认为这个型号属于“小改款”，但实际上，在我看来这属于品牌发展的必然趋势，也是数字和模拟结合的大势所趋。

必然诞生，也是大势所趋

2023年，品牌推出了雪绒花Edelweiss系列，这款系列的产品规划基本与梦幻Dream系列旗下产品功能对应，当然，Edelweiss系列比Dream系列更具性价比和亲民属性。两个系列当中都具备了独立解码器、SACD/CD播放器、Streamer串流播放器。但Dream系列在后期诞生了“硕大”成员SPA-8，跟其他MP为首的产品型号形成了鲜明的区别，功能定位为立体声后级放大器，不论是尺寸以及重量，基本上超出了我们常规所见的同类后级产品，成为了功放界的“大水牛”。

而较为尴尬的是，整个系列从SACD/CD碟机、解码、串流播放器再到这款SPA-8后级放大器，在搭配使用上并没有一台同系列的真正意义的模拟前级放大器，也以至于每次使用时都需要另外寻觅模拟前级放大器，或者以MPD-8中的数字音量控制作为顶替。而MPD-8AI在原有MPD-8基础上增加前级放大功能和环节显然非常有必要。

另一方面，我所认识的某些专注于开发DSD音源/解码产品的品牌也逐渐形成与之趋同的产品设计思路，在已有的DSD解码器基础上增加“牛入牛出”的纯模拟前级放大功能，大大省掉了独立前级放大器的环节，对于搭建“简约”系统的用户确实是非常友好，同时也能实现品牌从音源到前级阶段展现纯净音质的保证。

加入纯模拟前级功能的MPD-8AI，用户可以通过它直接与高端有源音箱搭配使用，例如本次我聆听体验的ATC SCM20ASL Limited Edition书架式有源音箱，从而搭建出“极简”系统，直接而充分地实现监听音源的效果。当然，MPD-8AI的诞生也令SPA-8立体声后级在搭配上拥有了理想的纯模拟前级放大器，从而实现靓声的音质还原。

DSD模拟音源起家，牢抓模拟纯净度

若要了解更多Playback Designs品牌的背景，那就不得不要提到Playback Designs及其灵魂人物Andreas Koch先生。Andreas Koch拥有丰富的履历，他早期在瑞士的Studer Revox工作，有不少成绩和影响世界的发明。而在1993年，SONY位于美国佛罗里达州的分公司请他协助开发数字录音系统，2年后SONY公司和飞利浦公司联手推行SACD和DSD规格的制定，为了抢注专业录音市场，SONY请Andreas担任首席工程师，专注于DSD数字领域以及录音与编辑器的研发，为了令新规格在推广和应用上更不受限制，于是打造单比特录音音频工作站（Sony One-bit Mastering Audio Station，简称Sonoma）。

Sonoma这一项目开发出了多轨SACD录音与剪辑工作站，时至今日仍是全球唯一真正1 bit DSD录音与剪辑设备。也正因为此，Andreas Koch在行业内尊称为“DSD教父”。在SACD和DSD辉煌一时之后，随着随身数字音乐的大行其道，实体唱片的需求锐减，Andreas Koch的团队也只能解散了。之后，Andreas Koch与原团队中的另一位模拟音频技术“大神”Bert Gerlach一起创立了EmmLabs品牌，继续研究DSD的技术。但Andreas Koch为了实现自己的理想，于2007年在美国加州创立了Playback Designs品牌，专心打造属于自己的品牌和产品。

Playback Designs品牌旗下的系列和产品都十分清晰，首先是旗舰的Dream系列，其次是下一级的Edelweiss系列，以及Sonoma系列。Sonoma系列旗下共有三款产品，包括Syrah音乐服务器、Merlot D/A解码器和Pinot A/D模数转换器。

Dream系列新成员

MPD-8AI属于Dream系列的全新成员，而非代替MPD-8角色，由于新增模拟前级功能，因此在售价上肯定会有所提升。MPD-8AI适用于同时包含模拟和数字播放源的应用，因此用户可以无需额外添置前级放大器，也能获得高素质的前级环节。而MPD-8AI将以与数字输入相同的精度和严谨性来处理模拟输入信号。厂方表示，MPD-8AI的架构经过专门设计，旨在消除和隔离任何可能损害模拟信号的因素。例如，MPD-8AI的左右声道分别构建在独立的电路板上，并配备完全独立的电源，所有数字输入信号均采用厂方专有的算法进行滤波、净化和处理，以防止任何负面影响对高度敏感的解码电路产品影响。由于MPD-8AI具备众多的数字输入接口，因此当这些接口未被选择使用时，它们将会自动关闭，以防止异步数据流对解码电路造成任何负面的影响。另外，厂方特别注意时钟发生器的设计，以确保它不受任何来自外部的潜在负面干扰。

而且MPD-8AI跟MPD-8一样，都是专门针对同系列的MPT-8转盘来设计，尤其当中专属的PLink光纤数字信号链路，这个专用通道采用Playback Designs自研的光纤接口和光纤线材，带宽和指标能等价于USB接口。而更为关键的是，PLink协议属于光纤，因此在电气干扰及隔离的技术表现上更具优势，从而令MPD-8AI内部解码电路进一步隔离来自音源的各种信号干扰。另外，厂方特别强调内部设计的高精度时钟，并专门进行极强的抗干扰设计。因此，厂家建议用户可以通过MPT-8作为数字界面，实现数字码流时钟重整，也就是我们俗称的“洗水”，进而令声音获得“全新”的提升。

MPD-8AI背面的数字接口与MPD-8是一致的，内部电路架构也基本一致，因此解码技术规格也是一致的，PLink和USB接口最高支持PCM384kHz/DSD 11.2MHz、AES和Coax同轴接口最高支持PCM192kHz/Dop、TosLink光纤接口则最高仅支持PCM 96kHz。MPD-8AI加入了1组RCA非平衡和1组XLR平衡模拟输入接口，因此用户可以直接接入模拟音源，通过MPD-8AI内部高素质的模拟前级进行音量控制，而且模拟输出也包括1组XLR和1组RCA，它们均可进行增益调节（-6dB、-3dB、0dB、3dB、6dB）。

自研独立数字算法和全分离设计

Playback Designs采用自主研发的独立数字算法，所有输入的数字信号都经过原厂独家演算技术滤波处理，避免敏感的解码电路受到负面影响，另一方面MPD-8AI也搭载新型的DSP芯片，提供极高的运算及扩展演算能力，以此用于处理信号以及时钟控制等问题。

而在内部组件布局方面，可以看到MPD-8AI采用了“三分体”设计，靠近机器前方面板位置设置了三只高品质的环形变压器，分别对左右声道模拟输出级和数字解码电路板进行独立供电。环形变压器后方通过独立的内腔箱体对应装载三份电源供应电路板，每份电路板上使用3支47000μF电容组件，为下游提供充足的供电能力。

左右声道模拟输出级电路板分离置于机箱内部的左右两侧，中间的数字电路板居中布置并与它们相分离，电路板之间以排线相连，整体布局对称且规整。

“洗水”之后声音提升了一个高度

由于MPD-8AI内置了模拟前级功能，因此声之岛直接以此接入ATC SCM20ASL Limited Edition书架式有源音箱进行监听播放，音源为Métronome AQWO 2 SACD/CD多功能播放器，整个信号链路在中间环节通过MPT-8进行“洗水”处理。

播放陈慧娴《红茶馆》，MPD-8AI展现出模拟传神的真实感和饱满性，人声扎实有厚度，口型聚焦准确，能轻松呈现结像，这得益于ATC专业监听背景的功力，以及最简系统搭配下录音直接再现的效果。而现场通过“洗水”处理后，声音的提升更是立竿见影，经过“洗水”后的声音更加纤细而富有分析力，人声线条更为细腻和清晰，听感上歌者的“精气神”都得到了全面的提振。而这点在张国荣《偏心》和卢巧音《4 Seasons in One Day》专辑中都能体验，不管是男声还是女声的档案重播，人声的辨析度非常高，同时呈现出准确、真实、全神和富有感染力的特点。

音源为Métronome AQWO 2 SACD/CD多功能播放器

播放Queen《Greatest Hits》，清晰的人声和扎实的低频节拍，MPD-8AI展现强大的控制力和声音分离度，同时保持准确和强大的分析力，各种电子类音乐伴奏与人声以及吉他形成庞大、极具冲击力和节奏激昂的聆听场面。接着播放更为大动态的Vini Vici《Make Us Stronger》电子类音乐，经过“洗水”后的系统，在动态控制和低频的还原上给我留下了深刻的印象，当然，ATC C4 MK2超低音更是大有用武之地，把极低频和下潜力量完整释放于听音室中。

总结